ארנק חומרה הוא מכשיר קטן, שבדרך כלל דומה פיזית למקל USB טיפוסי. הוא תוכנן במיוחד לאחסון מטבעות קריפטוגרפיים. ארנק חומרה פועל על ידי יצירת מרחב מבודד המאחסן מפתחות ציבוריים ופרטיים כאחד, על מנת לעקוב אחר העושר הדיגיטלי של המשתמש בבלוקצ'יין ספציפי. במילים אחרות, ארנק החומרה אינו מאחסן באמת את המטבעות האמיתיים, אלא רק מספק גישה אליהם.
ארנקי חומרה מכונים גם באופן חופשי ארנקים קרים או אחסון קר, והם בניגוד מוחלט לארנקים חמים.
היתרונות של ארנק קריפטוגרפיים אחסון קר זה כוללים מתן אחסון מקורי של מפתחות פרטיים והצעת אבטחה רבה יותר מפני קודים זדוניים. מפתחות פרטיים הם פיסות מידע חיוניות המזהות את הבעלים האמיתי של נכסים מאוחסנים ומאפשרים למחזיקים לשלוח ולהעביר אותם כרצונם.
ארנק חומרה דורש מהמשתמשים לספק קוד סודי מאובטח, להגן על ביטוי זרע ולהגן פיזית על הארנק. בנוסף, זה עוזר לא לשמור את כל הכספים במכשיר אחד.
קוד סודי המוגדר על ידי המשתמש חוסם גישה לא מורשית לארנק. עם זאת, ארנק חומרה מאפשר איפוס קוד סודי באמצעות ביטוי זרע, שהוא רשימת מילים שצריך לזכור או לשמור בצורה מאובטחת על ידי המשתמש במהלך ההתקנה הראשונית.
מלבד אחסון מאובטח של מטבעות קריפטוגרפיים, אחסון קר מאפשר למשתמשים לחתום על עסקאות יוצאות על ידי נגיעה פשוטה באפשרות "אישור". ואפילו עם האבטחה הכבדה שלהם, הם קלים לשימוש מכיוון שישנן אפליקציות המאפשרות העברת כספים עבור משתמשים שאינם בקיאים בטכנולוגיה.
כמה מארנקי החומרה הפופולריים ביותר הנמצאים בשימוש כיום כוללים את Trezor, Ledger, KeepKey, CoolWallet, NGrave ו-SafePal Wallet, אשר התפתחו לתמיכה במספר מטבעות קריפטוגרפיים.